Nourrir les oiseaux : quand commencer, quand s'arrêter

L'hiver, la vraie saison du nourrissage

Le nourrissage se justifie quand la nourriture naturelle manque et que le froid brûle les réserves des oiseaux : des premières gelées à la fin mars, en pratique. Graines de tournesol, cacahuètes non salées, boules ou noix de coco garnies de graisse végétale : c'est la base qui convient aux mésanges, rouges-gorges et verdiers.

À éviter absolument : le pain et le lait (indigestes), les restes salés, et tout aliment moisi. Une mangeoire se nettoie régulièrement — un point d'alimentation sale propage des maladies plus vite qu'il ne rend service.

Pourquoi on s'arrête au printemps

Dès la belle saison, les associations ornithologiques recommandent d'arrêter progressivement : les oisillons ont besoin d'insectes et de chenilles, pas de graines — et certains aliments d'hiver, comme les cacahuètes entières, peuvent même être dangereux pour eux. Le meilleur service à rendre au printemps, c'est un jardin vivant : un coin d'herbes hautes, des arbustes à baies, zéro pesticide.

L'eau, elle, ne prend jamais de vacances

Un point d'eau propre et peu profond sert été comme hiver — pour boire et pour le bain de plumes. En été, il devient vital pendant les canicules ; en hiver, cassez la glace le matin. Deux centimètres d'eau suffisent : une vasque au bord rugueux, posée à découvert pour que les chats ne puissent pas s'embusquer.