Désherbage thermique

Le désherbage thermique consiste à détruire une plante indésirable par un choc de chaleur bref, produit par une flamme au gaz ou une résistance électrique. Contrairement à une idée répandue, il ne s'agit pas de brûler la plante : quelques instants d'exposition suffisent à faire éclater les cellules du feuillage, et la plante se dessèche d'elle-même dans les jours qui suivent.

Son intérêt au jardin tient à ce qu'il réussit là où l'arrachage échoue : allées gravillonnées, joints de dallage, bordures pavées, partout où la racine est inaccessible. Il travaille aussi sans retourner le sol, donc sans remonter en surface de nouvelles graines en dormance. Sa limite : la chaleur ne descend pas jusqu'aux racines. Les annuelles jeunes disparaissent en un passage ; les vivaces à racine profonde, comme le pissenlit, demandent des interventions répétées au fil de la saison, le temps d'épuiser leurs réserves souterraines.

Le meilleur rendement s'obtient sur des plantules jeunes, au stade de quelques feuilles : plus la plante est développée, plus ses réserves lui permettent de repartir. En pratique, on avance d'un pas lent et régulier, sans s'arrêter sur chaque plante, et l'on repasse dès que de nouvelles levées apparaissent — un entretien fréquent et rapide vaut mieux qu'une grande session tardive.

La méthode demande enfin quelques précautions de bon sens : jamais par temps sec et venteux à proximité de végétation sèche, et à distance des plantes que vous souhaitez conserver, car la chaleur ne fait pas le tri.

Un passage rapide de désherbeur thermique sur les joints de la terrasse, répété deux fois en début de saison, garde le dallage net tout l'été.