Panneau monocristallin

Un panneau monocristallin est un panneau photovoltaïque dont les cellules sont découpées dans un seul cristal de silicium, ce qui lui donne sa teinte noire profonde et uniforme. Cette structure régulière laisse mieux circuler les électrons que le silicium polycristallin (reconnaissable à ses reflets bleutés en mosaïque) ou que les films amorphes : à surface égale, le monocristallin produit davantage d'électricité. C'est aujourd'hui la technologie la plus répandue sur les panneaux de toiture, et elle équipe progressivement les petits appareils de jardin.

Pour un luminaire de jardin, cet écart de rendement change tout, car la surface disponible est minuscule — quelques centimètres carrés sur une tête de borne ou de lanterne. Chaque point de rendement gagné se traduit directement en heures d'éclairage le soir. Le monocristallin garde en outre un comportement correct sous lumière diffuse, celle des ciels couverts et des journées courtes, ce qui en fait un choix rassurant pour un luminaire censé fonctionner toute l'année.

À l'achat, l'information est rarement mise en avant : cherchez la mention « monocristallin » dans les caractéristiques, ou fiez-vous à l'aspect du panneau — noir uni pour le monocristallin, bleu marbré pour le polycristallin, brun terne pour l'amorphe des produits d'entrée de gamme. La taille du panneau reste toutefois le premier critère : le meilleur silicium ne compense pas une surface réduite de moitié, surtout sur les petits luminaires décoratifs.

Un lampadaire solaire équipé d'un panneau monocristallin continue de se recharger correctement sous le ciel voilé de novembre, là où un panneau amorphe ne stocke presque plus rien.