Cloche de jardin

La cloche de jardin est une protection individuelle, en verre, en plastique rigide ou en polycarbonate, que l'on retourne sur un plant pour l'isoler du froid, du vent et des pluies battantes. Sous son volume clos se forme un microclimat plus doux et plus stable : la chaleur accumulée le jour est restituée une partie de la nuit, et le sol reste à l'abri du tassement par la pluie. Par grand vent, un lestage ou un piquet lui évite de s'envoler.

C'est un outil ancien : les maraîchers parisiens du XIXe siècle en alignaient des milliers, en verre soufflé, pour produire des salades en plein hiver aux portes de la capitale. Le principe n'a pas changé : là où le voile protège une planche entière de façon diffuse, la cloche concentre la protection sur un sujet — une laitue à faire pommer tard en saison, un jeune plant repiqué avant une nuit froide, un semis précoce à faire lever. Elle sert aussi de rempart mécanique contre les limaces sur un plant vulnérable.

Son point faible est l'excès de confinement. Par journée ensoleillée, même fraîche, la température monte vite sous une cloche fermée et la condensation permanente favorise la fonte des semis et les maladies du feuillage. Les bons modèles comportent un orifice d'aération réglable ; à défaut, on cale un côté sur une pierre le matin et l'on referme en fin d'après-midi. Les cloches en verre, plus lourdes, tiennent mieux au sol et gardent mieux la chaleur que le plastique.

Posez une cloche sur chaque laitue repiquée en octobre et entrouvrez-la les journées douces : vous récolterez des salades pommées jusqu'aux vraies gelées.