Passereaux

Les passereaux forment l'ordre des Passériformes, de loin le plus riche du monde des oiseaux : plus de la moitié des espèces connues en font partie. Le terme recouvre des oiseaux de petite à moyenne taille, reconnaissables à une même conformation de patte — trois doigts vers l'avant, un vers l'arrière — qui leur permet d'agripper une branche et de s'y maintenir même endormis. Mésanges, moineaux, rouges-gorges, merles, pinsons, fauvettes, accenteurs : l'essentiel des oiseaux qui fréquentent un jardin appartient à ce groupe.

Leur intérêt au jardin tient d'abord à leur régime alimentaire. Même les espèces réputées granivores, comme les moineaux ou les verdiers, élèvent leurs jeunes avec des insectes : pendant les semaines de nourrissage au nid, une famille de mésanges consomme des chenilles en très grand nombre. Accueillir des passereaux revient donc à installer une régulation permanente des chenilles, pucerons et larves, qui s'exerce sans intervention de votre part et sans le moindre produit.

Ils réclament trois choses, disponibles toute l'année : de quoi manger, de quoi boire et où nicher. La nourriture vient des insectes à la belle saison et des graines en hiver ; l'eau, d'un abreuvoir peu profond entretenu régulièrement ; les sites de nidification, de cavités devenues rares dans les jardins entretenus, que compensent des nichoirs choisis selon le diamètre du trou d'envol propre à chaque espèce. Une haie champêtre variée réunit à elle seule le couvert, le gîte et l'abri contre les prédateurs. Un point mérite d'être retenu : la période de nidification s'étend grossièrement de mars à juillet, et c'est précisément le moment où il faut s'abstenir de tailler haies et arbustes occupés.

Un couple de mésanges charbonnières installé dans un nichoir à trou de 32 millimètres effectue plusieurs centaines d'allers-retours par jour pour nourrir sa nichée de chenilles.